Maria Theresia (geboren 1717 in Wien, gestorben 1780 ebenda) war Erzherzogin von Österreich, Königin von Ungarn und Böhmen sowie die einzige Herrscherin aus dem Hause Habsburg, die eigenständig regierte. Nach dem Tod ihres Vaters Karl VI. trat sie 1740 trotz erheblicher Widerstände infolge der Pragmatischen Sanktion die Regierung an und behauptete ihre Erbansprüche in den verlustreichen Kriegen des Österreichischen Erbfolgekrieges und des Siebenjährigen Krieges. Unter ihrer Herrschaft modernisierte sie die Verwaltung, das Bildungswesen und die Armee, führte eine effizientere Steuerpolitik ein und legte die Grundlagen eines zentralisierten, reformorientierten Staatswesens. Gleichzeitig blieb sie tief im katholischen Glauben verwurzelt und verfolgte eine konservative Gesellschaftspolitik, etwa durch Zensur und moralische Vorschriften. Durch ihre Ehe mit Franz I. Stephan von Lothringen wurde sie Mitbegründerin des Hauses Habsburg-Lothringen und Mutter von 16 Kindern, darunter zwei spätere Kaiser (Joseph II. und Leopold II.) sowie Königin Marie Antoinette von Frankreich. Maria Theresia gilt als eine der bedeutendsten Monarchinnen Europas des 18. Jahrhunderts, deren Wirken das Habsburgerreich nachhaltig prägte.

August Gottlob von Lederer (geboren 1723 in Großenhain, Sachsen, gestorben 1795 in Wien) war ein österreichischer Staatsbeamter im Dienst des Hauses Habsburg. Er wirkte insbesondere in den Österreichischen Niederlanden und war an den Verhandlungen des Hubertusburger Friedens beteiligt. 1763 wurde er in den erbländisch-österreichischen Adel erhoben, 1771 mit dem Ritterkreuz des St. Stephan-Ordens ausgezeichnet und 1778 in den Freiherrenstand erhoben. Lederer war mit Sabine von Trientl verheiratet und Vater von 17 Kindern, von denen fünf den Stamm des Hauses Lederer fortführten. In der historiographischen Bewertung gilt er als zuverlässiger und kompetenter Beamter mit Schwerpunkt auf Verwaltung und Diplomatie.

Karl Alexander von Lothringen (geboren 1712 in Lunéville, gestorben 1780 in Tervuren) war ein lothringischer Prinz aus dem Haus Lothringen und der jüngere Bruder von Kaiser Franz I. Stephan. Durch seine Ehe mit Maria Anna, einer Tochter Kaiser Karls VI., war er eng mit dem Haus Habsburg verbunden. Er trat früh in den Dienst der Habsburger und machte vor allem als Militär Karriere. Während des Österreichischen Erbfolgekrieges und des Siebenjährigen Krieges führte er mehrfach kaiserliche Truppen gegen Preußen, konnte jedoch keine nachhaltigen Erfolge erzielen und erlitt 1757 bei Leuthen eine entscheidende Niederlage. Trotz begrenzter militärischer Erfolge blieb er in hohen Positionen und war von 1744 bis zu seinem Tod Statthalter der Österreichischen Niederlande. Dort widmete er sich überwiegend administrativen Aufgaben und trug zur Konsolidierung der habsburgischen Herrschaft in den Niederlanden bei. Karl Alexander von Lothringen gilt als eine loyale, aber politisch und militärisch wenig prägende Figur innerhalb des dynastischen Gefüges des 18. Jahrhunderts.